2) Le RTM ...                                                          

Le RTM ( service de Restauration des Terrains en Montagne ) a plus d’un siècle d’expérience. Pour faire face à une série de catastrophes (inondations en plaine, érosion et débordement torrentiels dans une montagne souvent surpeuplée), l’Etat crée en 1860, un service spécialisé dans la restauration et la conservation des terrains en montagne.
Progressivement, l’Etat acquiert, dans les Pyrénées, 35 000 hectares de terrains sensibles sur lesquels des travaux de protection et de reconstitution des sols dégradés, alliant reboisement, engazonnement et construction d’ouvrages spécialisés sont menés par le service RTM. Aujourd’hui, cette longue expérience acquise est enrichie en permanence sur les terrains domaniaux et mise en œuvre au profit des collectivités territoriales.

       a) …une mission de protection    

Le RTM est une réponse aux risques naturels. Améliorer l’environnement et les conditions de vie en montagne sont le but de ce service par : 

- la défense contre l’érosion et la restauration des sols.

- la régularisation du régime des eaux. 

- la protection des populations et des biens contre les risques naturels spécifiques à la montagne.

Ce service spécialisé de l’Office Nationale des Forêts est placé sous l’autorité des préfets et auprès des directeurs départementaux de l’agriculture et de la forêt.

La connaissance des phénomènes naturels, l’étude de leurs mécanismes, la surveillance des sites sensibles ont permis de corriger des centaines de torrents ou couloirs d’avalanches et d’éviter de nombreuses catastrophes depuis plus d’un siècle.
Cependant ce bilan positif, obtenu grâce à des techniques très spécialisées ne doit pas faire oublier que deux communes pyrénéennes sur trois restent menacées par des risques naturels permanents.



        Entretien d'un sentier

          
           b)…une mission d’entretien
 
L’entretien régulier et la gestion judicieuse de l’espace naturel limitent considérablement les dangers. C’est ainsi que l’entretien des cours d’eau est le moyen le plus efficace pour éviter les embâcles et limiter les effets des crues.
De même, la forêt pyrénéenne qui joue un rôle important de régulation du régime des eaux et de protection contre les risques naturels, doit bénéficier de soins attentifs. L’ONF apporte à l’Etat et aux collectivités territoriales l’appui nécessaire à cet exercice essentiel et délicat. Cette organisation de chantiers souvent audacieux est facilitée par la proximité des agents RTM qui connaissent parfaitement le terrain et les enjeux locaux. Leurs interventions, dans les Pyrénées, portent sur les corrections torrentielles ainsi que sur les travaux de protection contre les avalanches et les instabilités du sol. La pérennité et l’efficacité de ces réalisations nécessite une surveillance régulière afin de définir les opérations d’entretien nécessaires qui peuvent être assurées par des ouvriers ONF, exercés et rompus aux techniques RTM demandant une grande polyvalence et utilisant un matériel élaboré.

L’originalité des techniques mises en œuvre tient à la combinaison entre-elles qui relèvent :
              
              - du génie biologique : installation ou rétablissement d’un couvert végétal, le plus souvent forestier, pour freiner l’érosion et tempérer le régime des eaux, ou pour limiter les risques de départ d’avalanches.
              
              - du génie civil : grâce à toute une série d’ouvrages et de matériels spécialisés, dont quelques exemples sont présentés sur le schéma.

Cette panoplie de techniques, mises au point sur le terrain, permet d’aborder et de traiter un problème de protection dans son ensemble, à l’échelle d’un bassin versant.
La protection que ces techniques contribuent à assurer est dite active si elles visent à empêcher le phénomène redouté de se produire, passive s’il s’agit simplement de l’empêcher de nuire. Ces deux types d’action sont souvent complémentaires.

        c)…une mission de prévention     

La prévention des vies humaines et la protection des biens contre ces dangers spécifiques sont des priorités d’actualité.
Recensement des phénomènes naturels d’un site et de leurs enjeux, établissement de cartes les localisant en milieux naturels et en zone construite, enquêtes de programmations, études d’aléas, plans de prévention des risques (PPR) etc. sont réalisés par le service RTM.
Toutes ces expertises s’appuient sur la mémoire des événements traités par le RTM, sur le dépouillement d’archives, sur une connaissance précise du terrain et sur des analyses techniques approfondies. Elles permettent d’informer avec pertinence les acteurs locaux, de prendre en compte les risques dans les opérations d’aménagement et d’urbanisme, et d’aider la prise de décision concernant la sécurité des personnes et des biens ; aussi sont-elles des outils indispensables à l’exercice des responsabilités locales.
 
  
              

              Paravalanche                                        correction torrentielle


    Le RTM en quelques chiffres (en France) :
 
- 342 000 ha acquis par l'État,         reboisés aux 2/3                           
 
- 1 000 torrents traités
 
- 100 sites avalancheux équipés
 
- Le service RTM de l'ONF compte  109 personnes dont 80 techniciens 

 -35 MF de travaux d'État dans les terrains domaniaux RTM  
 
- 125 MF de travaux communaux, subventionnés par le ministère de l'Agriculture, de la Pêche et l'Alimentation 

- 2 000 expertises de risques naturels liées à l'urbanisme 

- 40 études d'ensemble d'aléa ou PPR
   
L'ensemble de ces travaux est assuré à la fois par les 152 ouvriers RTM qui effectuent notamment les indispensables et délicats travaux d'entretien, et les entreprises de travaux publics.